相似黏度是润滑脂的一项重要的基本特性，对润滑脂在机械中的使用性能有很大关系。

润滑化在轴承和其他摩擦部件上进行润滑时，是以它的摩擦代替机件摩擦表面之间的固体摩擦。因此，润滑脂的黏度对使用润滑脂的机械的动力有很大的影响。如果使用的润滑脂黏度较大，显然摩擦损失也人较多。

润滑化黏度随剪速变化的性质，使它在速度经常变动的机械上使用时有特殊的适用性。当速度高时，要求润滑剂的黏度低，这时润滑脂的结松破坏加剧，纤维定向，恰好黏度变氏。当转速慢时要求润滑剂的黏度较大，而润滑脂在剪速低时黏度较大。润滑脂黏度随剪速的变化基本符合机械转速变化对润滑剂黏度的要求。

润滑脂在剪速很小时的黏度与被润滑的摩擦部件的起动有很大关系。由于润滑脂在剪速小时黏度大，所以此时如润滑脂的黏度过大会增加起动阻力。特别是在低温下润滑脂的黏度增大，更会使低温起动受到影响，甚至造成困难。实际上机械启动时，克服润滑脂在剪速小时的流动阻力所需的力比克服强度极限所需的力大得多。例如，某锂脂-40℃的剪应力极限大于686.5Pa(7gf/cm2),而它在相同温度下在2.5S-1时流动阻力为2452Pa(25gf/cm2),由此可见，润滑脂在低温剪速时的黏度对于润滑脂的低温起动性能影响较大。对低温或宽温度范围用的润滑脂需要规定它的低温黏度。

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